I romanen møder vi Sonja. Hun er en ener. Som ung kvinde i overklassen i 1930’erne er hendes liv stort set lagt til rette på forhånd, men hun har ikke tænkt sig at indrette sig efter konventionerne. Hun vil være kunstner. Mod sin mors vilje søger hun optagelse på en københavnsk kunstskole og tumler hovedkulds ind i avantgardens brus af utæmmet kreativitet, fornyelse og frisindede eksperimenter. Altings midtpunkt er den karismatiske og rebelske maler Richard Mortensen, og Sonja bliver forelsket.

Men som kvindelig kunstner er det tæt på umuligt at blive hørt, og hun må tage et valg: Enten må hun spille sikkert og affinde sig med et liv i periferien, eller også må hun satse alt, trodse de dystre krigsudsigter og rejse til Paris for at forbinde sig med noget større og finde sin stemme – som kvinde, kunstner og kriger.

"Kriger uden maske" er en dramatisk og engagerende skæbnefortælling om den unge billedhugger Sonja Ferlov Mancoba (1911-1984), en af de mest betydningsfulde danske modernister. Hanne-Vibeke Holst har som den første fået adgang til hendes efterladte papirer, blandt andet breve, fotografier og dagbøger, og med det som afsæt skrevet en roman om Sonja Ferlov Mancobas viljestærke ungdomsår, om hendes længsel efter frihed og hendes kompromisløse kamp for kærligheden og for at skabe universel kunst, der kan forene en menneskehed splittet af krig.

Hanne-Vibeke Holst fortæller i sit foredrag om "Kriger uden maske", hvordan det var at komme helt tæt på et menneske, hun ikke kendte meget til, før arbejdet begyndte. Om at bevæge sig i Sonjas fodspor, følge hendes kampe og brik for brik sammensætte historien om en kvinde, der havde mange forhold imod sig, men endte med at skabe en helt unik kunst, som i disse år opnår større og større anerkendelse, gennem den store retrospektive udstilling på Statens Museum for Kunst i København og Centre Pompidou i Paris i 2019.

“Er Hanne-Vibeke Holst spåkone?”  Sådan har mange læsere af romanen "Som pesten” spurgt sig selv under coronapandemien. For Hanne-Vibeke Holsts roman fra 2017 handler nemlig om en verdensomspændende pandemi, der med lynets hast breder sig fra Danmark til resten af kloden og truer med at koste millioner af menneskeliv.

Romanen må i den grad siges at have fået fornyet aktualitet. Man skulle ikke tro det, men den er skrevet længe før, nogen havde hørt om COVID-19 første gang, og selvom det i bogen ikke er en coronavirus, men en ny influenzatype, der bryder ud, er det som at læse om os selv i 2020. Mange passager i bogen er en nærmest 1:1 beskrivelse af den dans om coronaen, som kun de færreste havde fantasi til at forestille sig, da bogen udkom. Dengang forekom begreber som smittetryk og incidenstal, nedlukning og mundbindspåbud at høre hjemme i en spændende, men urealistisk dystopisk fiktion.

Hanne-Vibeke Holst benægter dog, at hun kan spå. Så at hun fik ret i sin forudsigelse, vidner om, hvor gennem-researchet romanen er, og hvor stort et indblik forfatteren også har haft i alt det, der sker bag kulisserne, når krisen rammer. Hanne-Vibeke inviterer i dette foredrag publikum med ind i sit forfatterunivers. Glæd jer til at få indsigt i tilblivelsen af "Som pesten", når Hanne-Vibeke medrivende og engageret fortæller om sin arbejdsproces, sin omhyggelige research og hvordan hun skaber sin fortælling og sine karakterer. Og ikke mindst, hvordan hun kom på ideen til et opdigtet scenarie, der til hendes egen overraskelse få år efter skulle vise sig at blive til skræmmende virkelighed.

Kom helt ind under huden på den populære og prisbelønnede forfatter, når Hanne-Vibeke Holst i dette ærlige og personlige foredrag inviterer publikum med ind i sit eget liv og røber, hvad hun selv har bakset med i de tyve år, der er gået, siden hun som 40-årig udgav den feministiske bestseller "Min Mosters Migræne – eller hvordan jeg blev kvinde".

Hun taler om at gå gennem fyrrene og halvtredserne, at miste sin mor og sin fertilitet, at skulle vinke farvel til sine børn, at få rynker og brystkræft og til sin overraskelse opdage, at man (stadig) ikke er så fri, som man troede. Hun fortæller om dødsangsten og det snigende mismod, der kan følge med alderens forfald, og om hvordan man smider den usynlighedskappe, som mange 50+ kvinder oplever, at de har fået kastet over sig.

Hun kommer også til at tale om viljen til at holde fast i sine ambitioner og sin identitet, om at svinge udenom vigesporet og i stedet insistere på retten til at være her. Hun taler om bedstemorrollens farer og Barnaby-sofaens fristelser og det gode ved gin and tonics på en onsdag. Og nå ja, så taler hun nok også om nødvendigheden i at holde sig skarp som engageret seniorfeminist.

Tag med en af Danmarks største forfattere på en rejse ind i litteraturens verden, når Hanne-Vibeke Holst inviterer os med ind i sit forfatterunivers. Dér, hvor hun researcher, komponerer sine fantastiske fortællinger og skaber sine spændende, stærke karakterer.

Foredraget kan fokusere på et specifikt udvalgt værk af Hanne-Vibeke Holst, enten det seneste eller det mest relevante for jer. Alternativt kan det dække tværs gennem forfatterskabet og handle om tematiske ligheder, grundlæggende konflikter samt den vedvarende interesse for stærke, kompromisløse kvinder og magtfulde, sårbare mænd. Uanset hvad man vælger, vil Hanne-Vibeke Holst fortælle engageret og medrivende om sine tanker, tvivl og tro, så publikum både får nye indsigter i værket/forfatterskabet og samtidig får et unikt indblik i arbejdsprocessen, og hvordan hun som forfatter lever og arbejder.